一提到匈奴，大家肯定会有一个固有印象，就是匈奴在军事上很强大，而且长期对汉朝进行压制。比如，汉朝初年的时候，刘邦被匈奴的四十万骑兵围困在白登山上七天七夜，最后只能用计脱身。而在被压制了七八十年之后，汉朝直到汉武帝才有能力组织起北伐。这个故事当然没有错，但仅是真实历史的一部分而已。如果站在匈奴的角度，把这个故事再讲一遍，内容就会大不一样。这就要从匈奴政权的起源说起。
匈奴的另一面
对于匈奴来说，这十五年的日子真的不好过。首先南边秦始皇把他们击退了七百里，其次西边的月氏也对匈奴进行军事压迫，匈奴为生存不得不向月氏进贡，而东边的东胡也在不断蚕食匈奴的领土。南、西、东三个方向同时对匈奴进行压制，匈奴真是到了生死存亡的境地了。此时此刻，匈奴有两种选择。第一是离开草原，向更北的，环境更恶劣的地方迁徙；第二，就是想办法让自己强大起来。北迁的成本实在太高，所以匈奴只能背水一战。
这个时候匈奴是东亚地区的头号霸主，按理来说应该高枕无忧才对，但实际情况却不是这样。即使是逼着汉朝采取和亲和贸易的政策，匈奴在面对汉朝的时候，仍然不轻松，原因很简单，两个政权的实力相差太大了。匈奴的总人口是150万左右，只有汉朝的1/40，双方的人口体量根本不是一个数量级别。虽然，在军事上匈奴胜了汉朝，但组成一支四十万的大军，这事对匈奴来说已经是极限了。同时，北方草原气候恶劣，除了牲畜和毛皮之外，几乎什么都没有。因此，在经济物资上，匈奴严重依赖中原。这样一来，匈奴就陷入了一种很尴尬的境地，一方面与汉朝为敌，另一方面又要严重依赖汉朝。但如果在经济上严重依赖汉朝，匈奴就很难保持政治上的独立。史书就曾经记载，汉朝向匈奴开放贸易之后，“匈奴自单于以下皆亲汉，往来长城下”。但是，如果匈奴为了保持政治独立而和汉朝完全断绝经济关系，连生存都会变得很困难。于是，在这种情况下，匈奴单于就采取一种“外部边界战略”。这里的“外部边界”指的是中原和草原之间的界限，这个“外部边界战略”，其实就是利用军事优势，不断向汉朝施压。于是，即使是在有和约的情况下，匈奴仍然会不定期地对中原进行军事劫掠，逼迫汉朝更新条约。这样一来，匈奴就可以利用军事，一方面保持自己的独立和平等，另一方面又以此来获取更多的经济利益。这种战略一直持续到汉武帝时期。
过去，我们看待匈奴总是带着一种中原视角，把匈奴看作是外部的军事和政治威胁。却没有想到，站在匈奴的角度，汉朝也是一种外部威胁。同时，匈奴自身也存在着内部危机，而为了应对这些危机，匈奴自身也经历了很多历史阶段。从松散的联盟到政治统一，从“外部边界战略”到“内部边界战略”。而且，在历史上，不仅匈奴面临着这样的问题，经历了这些阶段。唐朝时的突厥和明朝时的蒙古，都有相似的经历。比如突厥也曾分为南北突厥，蒙古也曾分裂成东西蒙古，这是一种草原政治的典型模式。
东胡是如何兴起？又为什么能在中原地区成功地建立政权？
我们首先来解释一下“东胡”。“东胡”有两种含义，首先和匈奴同一时期，生活在中国东北和俄罗斯西南地区的部落，被称为“东胡”，这是狭义上的东胡。广义上的东胡，指的是在“东胡”部落消亡之后，在这一地区生活的其他部落，比如鲜卑、契丹、女真、满洲等等。在历史中，“东胡系”和“草原系”有一个最大的不同，就是匈奴、柔然、突厥都没有在中原地区建立过政权，只有蒙古统一过中原。而鲜卑、契丹、女真、满洲都曾经在中原地区建立过比较成功的政权，这是为什么？原因说起来其实很简单，“草原系”的游牧者所建立的政权都是只有草原视角的一元政权，而“东胡系”的游牧者建立的政权是一种二元政权，因为它们能同时兼顾草原视角和中原视角。
既然匈奴、突厥、回鹘的政治都是以草原为中心，那么这种政治模式必然是无法适用于中原的。所以，我们可以看到，即便是匈奴在中原地区建立了政权，比如东晋时期的前赵、后赵，也都是昙花一现，存在不了多长时间。这里稍微解释一下，严格意义上“后赵”政权是羯人建立的，但羯人实际上是匈奴的一个旁支，所以“后赵”政权算是匈奴文明。
那么为什么像鲜卑、契丹、女真这样的“东胡系”就可以成功地在中原建立政权呢？因为，他们建立的政权，一般同时具有中原和草原的二元性，或者说游牧和农耕的二元性。比如说，南北朝时期的北周政权。北周虽然是鲜卑人建立，但是北周政府却能做到，从具体的文化背景中剥离，在政治上既不偏袒鲜卑，也不偏袒中原，建立了一个具有双重文化认同的政权。再比如，北周政权让所有人都姓鲜卑的姓氏，隋朝的开国皇帝杨坚，就曾经叫“普六茹坚”，“普六茹”就是鲜卑姓氏。姓氏虽然改了鲜卑的，但是在文化上北周却是大力推崇儒学的。而且，在政治上，北周是鲜卑、中原并重，大批的中原士人在北周政权中有很高地位。后来的辽和金也是如此，辽的行政系统有南北之分，北院管契丹，南院管中原。金朝一方面以骑射打天下，另一方面又极其推崇中原文化，金朝的各个皇帝都精通儒学和诗词。这种能同时兼具和平衡草原、中原两种文化的，就是“二元政权”。书中总结这种二元政权的模式说：二元化让官僚机构和游牧的军事部落都被统合在皇帝手中，于是这位皇帝对于双方而言都具有绝对的权威。
元朝和清朝在政治上有什么不同
我们知道了草原政权和东胡政权的政治逻辑，以及在他们的影响下，中国历史，或者说东亚历史的运转周期。但是历史从来都不是数学题，所有的政治逻辑和历史周期，都有例外的时候，这个例外，就是元朝和清朝。这两个王朝都是统一中原的游牧政权，蒙古虽然在血缘上和“东胡系”有关系，是鲜卑旁支的后裔，但在后来的几百年中，他们主要的生活方式和政权崛起都是在北方草原。所以严格来说，蒙古是“草原系”政权，他们建立的元朝存在的时间不足一百年；满清源自东胡系，他们所建立的大清，存在了276年。
先来说元朝，关于元朝，很多人都认为元朝是中国历史上面积最大的朝代，有3300万平方公里，几乎相当于两个俄罗斯大。但实际上，元朝虽然面积大，但却只有1375万平方公里，只比清朝大59万平方公里，有3300万平方公里领土的不是元朝，而是蒙古帝国。蒙古帝国是成吉思汗建立，后来的继任者前后分别是窝阔台、贵由、蒙哥。蒙哥死后，忽必烈和弟弟阿里不哥争夺汗位，这直接造成了蒙古帝国的分裂。四大汗国和元朝各自独立互不统属，虽然后来四大汗国曾一度承认元朝是“宗主国”，但仍然改变不了蒙古帝国分裂的事实。也就是说，元朝只是原先蒙古帝国的东亚部分，控制区域包括北方草原和中原。
而且在元朝皇帝的观念中，中原地区自始至终都是一个可有可无的存在。最典型的例子就是元顺帝，在朱元璋的军队兵临城下的时候，元顺帝几乎没有尝试任何方式的抵抗，直接弃城而走。书中对此评价说：尽管元朝首领们已经长期远离草原生活，但他们还是以同样随意的方式，像他们的前辈获取中原一样，轻易就放弃了中原，全然不考虑有什么后果。
和元朝相比，清朝不仅存续时间更长，而且在政治上高度稳定，领土面积也跟元朝差不多，有1316万平方公里。清朝之所以能做到这一点，不仅仅在于它延续了“东胡系”的“二元政治”。甚至还超越二元政体，建立了一个多元政体。
这是清朝处理满洲与中原关系的策略，是典型的“东胡系”政治传统。但是，清朝和北周、契丹、女真不同的是，清朝不仅同时建立了中原和草原的身份认同，还陆续建立起了其他地域的身份认同，比如西藏与蒙古。我们可以看到，清朝皇帝既是中原地区的皇帝，又是满洲八旗的旗主，还是蒙古地区的大汗和藏地的文殊菩萨转世。也就是说，清朝政府建立了至少四种文化身份认同，这就是为什么说清朝超越了传统二元政治的原因。
在这种政治模式下，过去作为中原和草原区隔象征的长城，就完全失去了实际上的意义，从此变成了历史遗迹和文化符号。过去，在东亚地区博弈的三角关系，也在清朝最终完成了融合。
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回答时间：2025-02-11 12:31
