美西钝口螈,作为钝口螈科属中最大的成员,其特征显著。标本中,最长体长可达43厘米,但典型成虫长度通常在20至28厘米之间。雄性重约125至130克,雌性则在170至180克之间。这个物种在幼虫阶段便拥有完全恒鳃状态,一些幼虫功能如鳃、皮肤形态、尾两端等,会保留至成年。
美西钝口螈拥有宽大的头部和小眼,明显肋间沟。它们为穴居生物,活动不频繁,全变态发育,成体始终带有外鳃。四肢较为细弱,尾褶厚实。皮肤光滑无鳞,表皮角质层薄并定期蜕皮,无鼓室和鼓膜。舌呈椭圆形,舌端不完全游离,不具备外翻摄食的能力,两颌周缘有细齿,具有犁骨齿。雄性无交配器,采取体外或体内受精的方式。在求偶时,通过皮肤腺或泄殖腔腺分泌特殊气体识别同类。
幼体阶段,美西钝口螈水栖生活,拥有3对羽状外鳃。在2~3龄时开始不明显的变态过程,外鳃消失,鳃裂封闭,颈褶形成。成体特征包括纤长且带有深棕色带黑色斑点的身体,腿短,前肢四个后趾五位数。人工繁殖中,常见出现白化体、白色突变体以及各种颜色的突变体。肢和足虽小,但尾长。背鳍从头背延伸至尾端,腹鳍从两个后肢中间延伸至尾末端。实验室饲养者有时会发现无外鳃的个体,其形态类似虎纹钝口螈。
美西钝口螈(学名:Ambystoma mexicanum)俗称六角恐龙,是两栖类动物,因其独特的外貌及幼体性成熟而著名。在全球有作为宠物而被饲养(特别是北美等地),有明显的肋骨间沟,尾部侧向压缩,头部宽大,眼小,不好动。野生成体通常栖息于潮湿环境,穴居,仅繁殖期返回溪水中产卵。以节肢动物、螺类、小鱼、蝌蚪和幼蛙为食。视觉差,捕食主要凭嗅觉或侧线。肢、尾残损后可再生。是北美国家墨西哥的特有种。
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