奥古斯丁,生于北非的阿尔及利亚,父亲是地位显赫的异教徒,母亲莫尼加则是一位虔诚的基督徒。父亲生性懒散,至死才信主受洗,而母亲莫尼加则为奥古斯丁的未来深感忧虑,常常在神面前痛哭代祷。奥古斯丁内心深处善恶斗争激烈。
稍长,奥古斯丁离开家乡,前往附近学习,后来前往迦太基深造修辞学。在此期间,他与一位女子同居多年,甚至有了私生子。奥古斯丁追求真理,曾信仰摩尼教九年,后在米兰教授修辞学。
在米兰,奥古斯丁被安波罗修的讲道深深吸引,开始怀疑摩尼教的理智能力。他前往罗马,后迁居米兰,受任为米兰教区的教师。在米兰期间,奥古斯丁曾与一位女子关系密切,后又与另一女子非婚同居。
后来,奥古斯丁读到新柏拉图派的传记,被其老年归向基督的故事感动。他深感上帝是真理的源泉,开始追求基督教。在悲痛自责后,奥古斯丁在花园中听到儿童的声音告诉他:“拿起来读吧!”他翻阅圣经,找到了“不可荒宴醉酒,不可好色邪荡,不可争竞嫉妒”的经文,内心得到了平静。
奥古斯丁在三八六年夏末悔改,离开情妇,辞去教职,退居在一处山庄。次年复活节,奥古斯丁在米兰受洗于安波罗修。母亲莫尼加为他祈祷多年,最终得到神的垂听,但莫尼加在回乡途中不幸病逝。奥古斯丁继续学习,不久儿子也离世。
三九一年,奥古斯丁前往希坡受职为神父,并继承主教一职。在希坡,他创建了非洲第一所修道院,致力于教会领袖的培养、牧养教会、宣讲福音和救济贫弱。奥古斯丁解决了北非教会的各种争端,并在西方罗马教会产生了深远影响。他确立了基督教哲学,主张信仰与理智的关系,强调信仰是理解真理的基础。
奥古斯丁在希坡因热病逝世,享年七十六岁。他的影响在历史上不断延续。
奥古斯丁(Aurelius Augustinus,亦作希坡的奥古斯丁 Augustinus Hipponensis,天主教译“圣思定”、“圣奥斯定”、“圣奥古斯丁”,公元354年11月13日-430年8月28日),古罗马帝国时期基督教思想家,欧洲中世纪基督教神学、教父哲学的重要代表人物。在罗马天主教系统,他被封为圣人和圣师,并且是奥斯定会的发起人。对于新教教会,特别是加尔文主义,他的理论是宗教改革的救赎和恩典思想的源头。
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