迄今所知的世界上最早的一部成文法典是乌尔纳姆法典。
乌尔纳姆法典简介
历史上最早的成文法典是古代西亚乌尔第三王朝创始者乌尔纳姆颁布的。它适应奴隶制的发展,主要用来保护奴隶占有和私有制经济,*奴隶和贫民的反抗。这部法典大部损坏,只剩残片。
乌尔纳姆(约公元前2113~前2096年在位)建立了强大的*集权制度,总揽全国大权,统一两河流域的法律,适应奴隶制的发展和奴隶主*奴隶反抗的需要,缓和自由民内部的矛盾,他下令用苏美尔文写成了一部适用于乌尔全境的法典,这便是《乌尔纳姆法典》。
内容
法典包括序言和正文29条(传下来的只有23条)两大部分,没有结语,主要涉及*、宗教和法律等方面。序言宣称,是神授予乌尔纳姆统治权力,乌尔纳姆在人世间的行为是按照神意,确立「正义」和「社会秩序」,并列举了他在保护贫弱、抑制豪强等方面所采取的措施。
现已发现的最早抄本大约是巴比伦时代的,但大部分已毁损,仅存几条残片。从破损较严重的法典残片看,法典的主要内容是对奴隶制度、婚姻、家庭、继承、刑罚等方面的规定。
如:第一次离婚支付1米纳白银,而第二次离婚应当支付1/2米纳白银;作伪证将被处以罚款;伤害他人的身世要处以酷刑并罚款;这些条文充分表明了当时立法已采用罚金赔款等方式逐步取代同态复仇。
法典序言提到不允许有势力的人支配寡妇,正文又提到遗弃寡妇的男人应赔偿一定数额的白银;法典也涉及普通妇女,她们的社会地位比女奴和妇女高,但较普通男子卑下。
尽管法典中仍残存着让河神澄清妖术罪和妻子被控通奸罪的规定,但有关身体伤害的处罚规定比原始的处罚有了很大的进步。
《乌尔纳姆法典》无论在内容上或形式上,都有创新之处,在西亚地区占有重要的地位,对后来两河流域各国制定的法典影响颇大。
影响
《乌尔纳姆法典》是部成熟的法律,苏美尔文明的法制体系已经经历了很长时间的发展。虽然如此,《乌尔纳姆法典》但仍然可视为人类文明史上现存的最早的成文法。
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