11月18日,英军执行"十字军"作战计划,动用十万大军和一万辆军车,对轴心国军队发起了猛烈进攻。在激烈的战斗中,英军成功夺取了奥马尔要塞,这里是敌人的军需品仓库。11月27日,新西兰师与托卜鲁克守军会师,隆美尔意识到后方受到威胁,无法继续其宏大计划,选择撤退。12月4日深夜,隆美尔放弃对托卜鲁克的围攻,向西退却,12月11日撤回贾扎拉防地。尽管英军继续追击,但暴雨阻碍了他们,错失了歼灭敌人的良机。
德意军主力撤退后,留在后面的几个边界据点被迫投降,英军俘虏了两万名敌军。此役,轴心国损失惨重,包括33,000人伤亡和300辆坦克,而英方死伤人数不足18,000。这是北非战役中德军的首次重大失利。然而,当英军在北非取得反击胜利时,远东的太平洋战争爆发,迫使英国将资源转向东方,导致北非英军支援不足。
希特勒为中近东的征服,加强了北非的军事力量。1942年1月5日,德军通过偷袭成功输送了150辆新式坦克和135辆旧坦克,还增派了11个营的兵力,改变了北非的兵力对比。隆美尔在昔兰尼加西部边境休整后,奥金菜克低估了隆美尔的威胁,没有及时巩固防线,英军部署分散,给隆美尔的反攻提供了机会。
原本计划在2月中旬进攻的奥金莱克,被隆美尔抢了先机,他在1月21日发起反攻,英军措手不及,防线崩溃,到2月4日退至贾扎拉-比哈尔凯姆线。尽管英军在贾扎拉防线重新集结,实力相对强大,但仍未能阻止隆美尔的攻势。5月26日夜,隆美尔集中优势兵力绕过英军南侧,成功突破,包围了托卜鲁克,这座英国重兵防守的要塞。
尽管托卜鲁克储存的物资足够支撑90天,但前线指挥官的防守决心动摇,仅两天后,6月21日,守军就选择了投降。托卜鲁克的失陷,显示了英国在战略上的压力和挑战。
昔兰尼加战役就是北非战场上的一个重要战役。北非是第二次世界大战中的一个重要战场。对英国来说,控制北非,就能保住通往亚洲殖民地的生命线,也能保住它在中东的石油供应基地。对意大利来说,只有把英国赶出北非和东非,才能实现它建立非洲帝国的梦想。德国也把在非洲战胜同盟国看作实现它的侵略计划的一个步骤。因此,在第二次世界大战中,盟军与德、意法西斯在北非展开了激烈的争夺。
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