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回答时间：2023-12-01 23:47
在南非，在东非，有不下20个地点发现了最早阶段的人类化石，尤其1974年，在东非大裂谷所在的埃塞俄比亚，发现了一具保存40%遗骸的“露西少女”猿人骨架，距今超300万年；加上非洲出土的大量早期人化石，构成了一个相当完整的演化体系。于是，全球人类“走出非洲”的学说，一时勃兴。
人类起源于何地？这是一个长期争论不休的问题。达尔文在《人类的由来》一书中曾预言：在某种程度上，我们的早期祖先生活在非洲*，比在其他地方生活更为可能。此后，古生物学家在南非各地相继发现南方猿化石达几十件之多。由此，南方猿是从猿到人过渡型的说法，在科学界确立。
从20世纪50年代起，寻找猿人化石的地域逐渐从南非转到东非。
迄今，在东非发现的猿人化石起码有几千具。特别是1974年11月30日，法国古生物学家伊夫•科庞及其同事，在干涸的奥莫河谷，发现了一副320万年前的骨骼碎片。据分析，这些骨头属于一只身高1．06米的雌性南方古猿，研究人员给它取名叫“露西”。从此，在近30年的时间里，“露西”被认为是人类最古老的祖先。
在对东非人科大量考古新发现的基础上，科庞于1981年界定了这样一种有关人类起源的概念：从猿到人的进化，是一个“东边的故事”。“东边的故事”在教科书中存在了20多年。根据这种观点推导，保可做如下描述：在800万年前，一些类人猿生活在非洲*东部，那里树木繁茂，气候湿润。在一场大规模的地壳运动之后，出现了一个从北到南4000公里长的断层——东非大裂谷，将类人猿分成两群，并导致了一些环境变化。在西部，类人猿继续在潮湿的森林里生活；东部则变得干燥，森林变成了稀树草原。 类人猿需要适应这种不太安全的环境，于是他们站立起来，为的是防范被捕食的危险，同时它们要走很远的路途寻找食物充饥，后来，两足站立的形态便保留了下来，东非似乎就是人类的摇篮。
然而，1995年古生物学家米歇尔•布吕内在东非大裂谷以西2500公里远的乍得沙漠深处，发现了一个类人猿的下颌。这个取名叫“阿贝尔”的类人猿，与“露西”是同时代的人。
2001年7月，还是在乍得，布吕内又发现了一个估计距今700万年的颅骨。他解释说：“这不是一个南方古猿，但是，显然它属于人科。”
虽然有些人认为，这一颅骨可能属于大猩猩的祖先，但科庞却认定其“身份”为人类祖先。
1931年，英国考古学家路易斯•利基就在东非大裂谷一个名叫奥尔杜威峡谷的分支部分进行发掘，找到了不少非常原始的石器。它们是用河卵石或砾石简单打制成的，年代是更新世早期。谁是这些工具的主人呢？利基夫妇在这里搜索了20多年，终于在1959年7月的一天发现了一具南猿头骨。它比南非粗壮南猿还要粗壮，学名为“鲍氏南猿”，一般称其为“东非人”。通过种种理化测年法测得他的生存年代为距今170万年。
据目前所拥有的化石材料而言，人类的发祥地很可能在非洲，特别是东非地区。
“东非人”及“能人”的发现，不仅揭开了东非地区一系列重要发现的序幕，而且将作为“缺环”代表的南猿，由“最接近人的猿”，一下跃升为“最接近猿的人”或“人类的先驱者。”以利基夫妇为代表的一批学者据此认为人类起源于非。
东非大裂谷还是世界古人类最早的发祥地之一，人类学家曾在埃塞俄比亚和坦桑尼亚裂谷带发现了370万年至70万年以前的大量人类化石。这些化石是研究人类起源的重要依据。
因此，对东非大裂谷进行考察研究，在地球科学、生物学、环境学、人类学诸学科方面都有着重要的科学意义。
小矮人化石:古人类学最大发现
澳大利亚和印度尼西亚的科学家在10 月28日出版的《自然》杂志上报告说,他们在印度尼西亚 挖掘到的一具古人类化石,属于此前从未被发现的新人 利一‘,.J、矮人”。
中国的古人类化石主要有：
直立人：
坦曲人 4500万年前 山西坦曲县 1994
腊玛人 800万年前 云南录丰县 1980
南方猿人 300万年前 湖北建始县 1980
西侯猿人 180万年前 山西西候度 1980
元谋人 170万年前 云南元谋县 1965
蓝田人 75万年前 陕西蓝田县 1963
郧县人 60万年前 湖北郧县 1956
北京人 50万年前 北京周口店 1927
和县人 30万年前 安徽和县 1980～1981
早期智人：
金牛山人 28万年前 辽宁营口县 198
大荔人 28万年前 陕西大荔县 1978
马坝人 13万年前 广东曲江县 1958
许家窑人 6万年前 山西阳高人 1976
长阳人 6万年前 湖北长阳县 1956
丁村人 5万年前 山西襄汾县 1956
晚期智人：
河套人 4万年前 内蒙古乌审旗 1922
山顶洞人 4万年前 北京周口店 1933
柳江人 4万年前 广西柳江县 1951
左镇人 2万年前 台湾台南县 1972
榆树人 2万年前 吉林榆树县 1951
下草湾人 1万年前 江苏泗洪县 1954
资阳人 1万年前 四川资阳县 1951
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