在古代，打更人的存在并非小说中的神话，而是历史长河中不可或缺的一部分。他们的职业最早可以追溯到先秦的“鸡人”，那时是宫廷里的报时者。比如在孟尝君逃亡的故事中，一个“鸡人”通过模仿鸡鸣救了孟尝君，足见其在关键时刻的重要性。
随着时间的推移，"鸡人"演变成更夫，他们的生活却愈发艰难。明朝时期，他们被丐帮管理，薪资微薄且危险。清朝末期，由于社会动荡，打更人被挑选为巡街者，地位虽有所提升，但仍处于社会底层。到了民国，由于钟表的普及，打更人的角色在城市中逐渐消失，但在农村和贫困地区，他们仍然坚守岗位。
打更人的巡街并非随意敲击，而是有严格的时间划分和口令。他们的任务不仅是报时，还包括夜间安全巡逻，通过铜锣和梆子的节奏，百姓能准确判断时间，也得到一定程度的保障。比如“天干物燥，小心火烛”和“关好门窗，小心匪盗”的喊词，成为了夜晚的警示信号。
尽管在技术进步后，他们的计时方式如燃香和滴漏显得原始，但打更人对于维持社会秩序和人们日常生活节奏的稳定至关重要。他们的存在，就像古代的“闹钟”，对于百姓来说不可或缺。即使在现代社会，打更人的象征意义依然被人们怀念，他们的价值无法用精确的时钟衡量。
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回答时间：2025-03-14 16:22
