威卡教,源自弗朗西斯·达希武德爵士,被认为是这一教派的开山鼻祖。达希武德在1750年创建了一个宗教团体,即后来著名的“地狱火俱乐部”,并吸引了许多社会地位显赫的成员。这个俱乐部采用三等级制,女性成员的地位与男性相同,旨在利用印度教“气”的理论下的魔法仪式和技术,扩展意识境态。杰拉尔德·加德纳后来在1950年代创立了现代威卡教,尽管关于加德纳的起源说法各异,有人认为他的教义源自欧洲史前、母系社会的原始宗教,也有人质疑其真实性。加德纳在1950年代晚期出版了《今日魔法》和《魔法的意义》两本书,为现代威卡教奠定了基础。
威卡教的宗教仪式深受后维多利亚时代的神秘主义影响,同时也融合了欧洲原始宗教、佛教和印度教的元素。加德纳从阿莱斯特·克劳利那里借鉴了许多仪式。尽管有些仪式可能追溯到更早时期,但大多数威卡教仪式在内部存在不一致性,从其他来源挪用而来。加德纳时代对欧洲原始母系社会宗教的兴趣激增,他的宗教教条围绕着大地母亲女神和兽角神的概念,这些观念在科学著作和通俗媒体中广泛存在。
在加德纳的领导下,威卡教分化发展,形成了各种不同的方向。加德纳式的威卡教是一种秘密宗教,需要通过加入一个已存在的巫师集团才能参与。加德纳的魔法书《影子之书》仅限于加入集团的人阅读。雷蒙德·巴克兰将威卡教引入美国,并发展了更高的成员级别,允许成立新的巫师集团。威卡教在全球范围内迅速传播,但收集团员的速度无法满足其增长的需求。
除了加德纳式的威卡教,还有其他传统,如强调女权主义的狄安娜式威卡教,这种传统完全放弃了加德纳式威卡教的等级制度,认为魔力是女性的本能,并创立了自我加入的仪式。威卡教的信仰内容因派系众多而多有分歧,但通常以塞那诺斯神和希腊女神亚提米斯为主。威卡教与撒旦教完全无关,威卡教信仰自然力量,而非撒旦。
威卡教的信徒在巫师集团中进行仪式和祈祷。集团由5至13人组成,分为一男一女的小组。传统威卡教遵循特定的信仰和组织结构,包括加入仪式、成员升级等。非传统的威卡教则有各种形式的集团和自由信仰的信徒。传统威卡教通过仪式流传下来的教条和实践构成了各种亚传统和分支,如加德纳威卡教、亚历山大威卡教、狄安娜威卡教、西克斯威卡教、凯尔特威卡教、古埃及威卡教和中世纪威卡教等。
威卡教在全球范围内发展,形成了独特的信仰体系和仪式传统,强调自然和女性力量的重要性。随着时间的推移,威卡教继续演化,吸收了不同的理念和技术,同时也保持了其传统的核心原则和价值观。
威卡教是一种在英国和美国盛行的、新兴的、多神论的、以巫术为基础的宗教。威卡这个词来于Witchcraft(巫术)的缩写。威卡教使用一个圆圈内的五角星作为威卡教的标志。威卡教每年有八个节日,其中四个是按照太阳的位置固定的,另外四个则要按照占星术计算出来。每个节日要进行盛大庆祝,有时甚至与其它巫师集团一起庆祝。
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